작년부터 부쩍 일본산 목재들이 보인다. 일본 건축 시장 대표 목재라 할 수 있는 삼나무(스기), 편백나무(하노끼)가 우리나라에도 적지 않게 보급돼 북미산 목재가 주를 이루는 시장 틈새를 파고들고 있다. 주로 일본 지자체 주도로 이뤄지는 목재 진출에 대해 우리나라 관련 시장 종사자들은 환영과 우려를 동시에 표한다. 작년에 이어 올해도 일본 목재 설명회를 갖고 우리나라 목조 관련 시공사, 자재 업체와 간담회 및 상담회까지 진행하면서 의욕적인 움직임을 보이고 있는 코치현 구로이와 준히코 목재판매촉진팀장을 만나 그 속내를 들어봤다.

글 홍정기 기자 사진 서상신 기자

지난 9월 7일 서울프라자 호텔 4층 오키드룸에서는 일본 코치현 내 목재 관련 기업이 포함된 경제 사절단과 우리나라 한국목조건축협회(이하 목건협) 회원사간 간담회 및 상담회가 열렸다. 작년 처음 우리나라에서 일본 목재 설명회를 개최한 코치현이 올해는 한발 더 나아가 관련 업체 간의 만남을 주선한 것이다. 우리나라에서는 목건협, 경민산업주식회사, ㈜스튜가이엔씨, ㈜중부 ELS, ㈜파인포레스트, 대화, ㈜내외건장, ㈜삼익산업이 일본 측에서는 코치현, 이케가와목재공업유한회사, POWOBEC, 모리쇼목재주식회사, 레이호트목재공업협동조합, 유한회사 이와끼건축설계사무소, 일본무역진흥기구(JETRO)가 참석했다.
이날 현장에서 만난 코치현 임업진흥환경부 목재산업과 목재판매촉진팀 구로이와 준히코 팀장은 "현재 코치현은 벌목 시기와 맞물려 목재 생산량에 비해 소비가 부족한 상황"이라며 "이를 계기로 한국에 우수한 일본 목재를 선보이고자 여러 방안을 모색하고 있다"고 밝혔다. 그는 또한 "한국은 성장 가능성이 매우 높은 지역이고 지리적으로도 가까워 시장 전망을 밝게 보고 있다. 코치현을 방문하게 되면 우리가 얼마나 체계적으로 나무를 관리하고 있는지 알 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

일본 여러 업체나 지자체에서 목재 수출을 고려하고 있는 것으로 안다. 그중에서도 코치현 움직임이 가장 활발한데 이렇게의욕적으로한국시장을두드리는이유는무엇인가.
현재 우리 사정을 정확히 말하자면 벌목 시기로 인해 나무 공급은 많으나 이에 대한 수요는 부족한 상황이다. 코치현 인구가 80만 명이고 한 해 생산되는 원목은 40만㎥인데 수요가 공급을 감당치 못하는 실정이다. 수출 창구를 모색하다 한국 시장의 매력을 확인하고 이 일을 진행하게 됐다.

일각에서는 일본이 자국 내 소비가 원활하지 못한 저급목재를 수출한다는 말도 나온다. 어떻게 생각하나.
그건 절대 있을 수 없는 일이다. 사정을 잘 몰라서 하는 말인데 일본은 규정이 명확해서 건축용 자재로는 일정등급이 아니면 사용할 수 없다. 물론 등급에도 차등이 있지만 그 규정에 맞는 목재를 썼다면 최소 몇십 년을 가도 목재로 인한 하자는 없다는 것을 의미한다. 잘 알다시피 일본은 지진을 비롯한 자연재해가 많은 나라다. 따라서 등급도 매우 까다롭기에 믿고 사용해도 좋다는 말씀을 감히 드린다.

지난해에도 이와 비슷한 행사를 연 것으로 알고 있다. 작년과 다른 점이 있다면 무엇인가.
이전에는 단순히 일본 목재를 알리고 홍보하는 데 주력했으나 올해는 한 걸음 더 나가 생산적인 논의가 이뤄지도록 업체 간 만남을 주선했다. 일회성으로 끝나는 것이 아니라 시간을 가지고 꾸준히 진행할 것이다.

그렇다면 1년 사이에 우리나라 목조 건축 시장에 대한 분석 결과 긍정적인 결론이 났다는 것으로 이해해도 되나.
그렇다.

자세히 얘기해 달라.
일본은 한국과 마찬가지로 오래전부터 기둥 보 구조를 사용해왔다. 지금 일본도 건축비 부담으로 경량 목구조 공법도 선보이고 있지만 아직 기둥 보 구조가 강세다. 여기에 한국과 유사한 점이 있다고 본다. 물론 한옥에 쓰이는 자재와 일본식 기둥 보 구조에 쓰이는 자재에는 차이가 있으나 문제는 심리적으로 동일한 이해를 하고 있다는 점이다. 덧붙여 한국은 성장 잠재력이 매우 높다. 이만한 경제 규모에 단독주택 시장이 점유율이 이 정도라는 것은 아이러니일 수 있지만 반대로 그만큼 발전 가능성이 매우 크다는 것을 의미한다. 우리는 그 가능성을 본다.

한옥에 대해 말했는데 한옥에 쓰이는 목재와 일본식 프리컷 공법으로 제작되는 목재 크기가 다르다. 한옥이 더 굵은 자재를 사용한다. 대응 방안이 있나.
일본에서 가공한 목재 그대로를 수출하지는 못한다. 한국에서 필요한 물량과 크기를 요구하면 그에 맞게 대응할 계획이다. 우리가 이런 목재를 취급하니 구조를 바꾸라고 할 수 없으니 당연히 현장에 맞는 목재를 제공해야 한다.

덧붙여 우리나라는 목조 건축 시장 90% 이상이 북미식 경량 목구조다. 그런데도 기둥 보 방식 시장 전망이 높다고 보는 이유는 무엇인가.
앞선 대답과 비슷할 것 같은데 예로부터 한국도 기둥 보 구조에 익숙해 있는데 이런 정서적인 측면을 결코 무시할 수 없다. 지금은 보다 저렴하게 지을 수 있는 경량 목구조 선호가 높지만 차츰 단독주택 시장이 성장하고 집에 대한 이해도가 높아지면 자연스럽게 기둥보 구조 점유율이 높아질 것이다.

우리나라에 들어온 대표적인 목재가 삼나무(스기)와 편백나무(히노끼)다. 두 나무는 어떤 점이 다르고 특징은 무엇인가.
일본은 지역마다 생산되는 나무 특색이 있다. 삼나무는 미와자키현이 속한 쿠슈 지역에서 많이 나고 편백나무는 코지현이 속한 시고구 지역에서 주로 생산된다. 둘 다 건축용 자재로 쓰지만 일반적으로 편백나무가 강도가 높고 재질이 좋아 고가에 거래된다.

이러한 일본산 목재로 집을 지을 경우 건축비는 어느 정도 될 것으로 예상하는가.
계산해 본 적이 없어 정확히 말은 못하겠지만 일본에서 같은 자재로 프리컷 공법을 적용해 짓는 집 건축비와 비교하면 될 것 같다. 동일한 마감재를 쓴다고 하면 지금 환율로 평당 650만 원 정도다.

끝으로 덧붙일 말이 있다면.
이번 행사에 코치현 내 4개 회사가 참가했다. 다들 한국에 상당한 관심을 가지고 있고 진출 의지도 강하다. 다음에는 보다 많은 업체가 참여할 수 있도록 현에서도 노력할 테니 한국에서도 많은 관심 부탁한다. 또 제대로 된 목재를 공급함과 아울러 단순히 목재 판매에 그치지 않고 건축과 관련한 여러 기술적 교류가 있도록 최대한 지원하겠다. 끝으로 기회가 된다면 코지현에 꼭 한 번 방문해달라. 직접 현장을 보면 우리가 얼마나 체계적으로 나무를 관리하고 가공하는지 느낄 수 있을 것이다. 그리고 반갑게 맞아준 목건협 관계자들과 여러 한국 업체 분들에게 감사 말씀을 드린다.

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