한방과 아토피

아토피의 발병 원인으로는 음식, 환경 등 여러 가지를 꼽는다. 한방에서는 아토피 피부염을 간과 폐ㆍ대장, 심포ㆍ삼초 등과 같은 장부와 관련이 있는 것으로 본다. 아토피 질환에는 주로 약물과 침 치료를 사용한다.

또 맥상에 따라 적합한 생식을 복용시키기도 하고, 요료법을 포함한 여러 가지 대체 의학적 방법을 병행하기도 한다.

아토피는 결코 만만한 병이 아니다. 아토피를 치료하기 위해 어떤 병원을 갈까 고민하는 환자에게, “아토피를 반드시 낫게 해 주겠다고 장담하는 병원은 아예 가지도 말라”고 조언하는 사람이 있을 만큼 치료가 어려운 병이다.

한방에서는 아토피를 태열과 유사한 개념으로 보는 경향이 있지만, 소위 모태에서 너무 익혀 나온 결과인 태열과 면역체계의 문제로 발병하는 아토피는 원인이 근본적으로 다른 것으로 봐야 옳다. 아토피의 발병 원인으로는 음식이나 환경 등 여러 가지가 지적되고 있다. 그 기전의 중심에는 활성산소가 있는데, 이것은 면역체계에 도움을 주는 물질이다. 체내에 세균이나 바이러스와 같은 이물질이 들어오면 식세포는 이것들을 잡아먹는다. 식세포가 지속적으로 작용하려면 잡아먹은 이물질을 빨리 소화시켜야 하는데, 이때 도움을 주는 것이 바로 활성산소다. 이처럼 활성산소는 몸에 유익한 것이지만, 체내에 지나치게 많으면 역으로 자신의 몸을 공격하기도 한다. 아토피를 비롯한 여러 가지 현대의 병들이 이러한 결과로 유발된다.

사실 인체에는 활성산소를 제어하기 위한 장치가 존재한다. SOD(Superoxide Dismutase)라는 효소인데, 이것이 항산화작용을 통해 활성산소와 같은 유해 요소를 무해한 물질로 변화시킨다. 그러나 아토피 환자의 경우, 이 효소 수치가 낮아 적당한 제어 기능을 제대로 수행하지 못하고 있다. 더군다나 오늘날에는 환경적으로 활성산소의 과잉을 초래하는 요인이 날로 증가하고 있다. 프레온 가스에 의해 파괴된 오존층을 뚫고 쏟아지는 자외선이나, 의료기관에서 쉽게 노출되는 방사선, 일상 속에서 아예 이웃이 돼 버린 전자파, 그밖에 자동차 배기가스, 염소화합물, 트리할로메탄, PCB, 농약, 살충제 등등 우리 주변에서 흔히 보고 접하는 많은 물질들이 체내의 활성산소 증가에 일조하고 있다.

활성산소는 그 자체보다 체내에서 지질(脂質 : 생물체 안에 존재하며 물에 녹지 않고 유기 용매에 녹는 유기 화합물)과 만나, 과산화지질로 변할 때 심각한 문제를 야기한다. 활성산소에 비해 작용력은 강하지 않지만, 과산화지질은 작용시간이 길고 세포의 내부까지 침투하는 성질을 가지고 있다(이 과산화지질을 만드는 지질은 신체 내의 콜레스테롤과 중성지방 그리고 식품이나 화장품 속에 든 소위 ‘기름’류, 좀더 정확히 말하자면 불포화지방산이라 하겠다).

과산화지질은 혈관과 장기 그리고 피부 조직에 부착, 서서히 생체에 피해를 끼치는데, 특히 아토피 환자의 경우 피부 최상층의 각질에 부착해 피부의 수분 보습 기능을 빼앗아 버림으로써 건조한 피부를 만들며 극심한 소양증(가려움증)을 유발한다.

아토피의 원인과 치료

한방에서는 아토피 질환을 어떻게 보고 치료할까? 한방에서는 폐주피모(肺主皮毛)라 하여 피부의 제반 질환을 폐의 문제로 이해한다. 실제로 피부에 발생하는 여러 질환들은 폐경락에 직접 자침하거나 폐경을 조율함으로써 괄목할 만한 효과를 본다.

그러나 가만히 살펴보면 아토피를 피부질환의 문제로 국한시키는 데는 의문의 소지가 있다. 아토피 질환은 피부의 건조증(金기운의 과잉)과 소양증(과잉된 金기운을 억제하기 위한 생명의 항상성원리에 의해 나타난 火의 기운)이 특징적으로 피부에 발현된다. 즉 증상만으로 보면 ‘피부’의 건조증과 소양증이 문제지만, 그 근본 원인은 피부의 건조증을 유발하게 되는 혈액의 조열(燥熱)함과 그것을 원천적으로 방지하지 못한 생명력(면역력)의 부재에 있다.

8체질 의학을 창안한 권도원 박사의 설명에 따르면 “진성 아토피는 금양체질자에 한하여 발생한다”고 한다. 금양체질은 인체에서 해독 기능을 발휘하는 간이 제일 부실한 체질자이다. 결국 이는 알레르기 질환인 아토피 피부염이 체내에서 이상면역반응을 일으켜 독소를 발생하게 될 때, 간이 이를 제대로 해독하지 못함으로써 발생하는 것으로 이해할 수 있다.

음양오행 체질론에서는 아토피 피부염을 간뿐만 아니라 폐ㆍ대장 심포ㆍ삼초 등과 같은 장부와 관련이 있는 것으로 본다. 아토피 환자들을 실제 진맥(일반적 맥법인 촌관척맥법이 아닌 인영-촌구맥법으로 진맥)해 보면 간(담), 폐(대장), 심포(삼초)가 병들어 있는 맥상이 촉지된다. 간은 혈(血)을 저장하면서 핏속의 유해성분을 해독시켜 깨끗하게 하는 기능을 한다. 그러나 간이 부실하거나 발생되는 유해 요소가 과잉되면, 그것을 해독하느라 힘에 겨워 과부하 상태가 발생한다. 그 결과 간은 열을 받고 혈액은 조열(燥熱)해져 피부에 건조해지고 가려운 병증이 유발되는 것이다. 폐와 부부 장부인 대장의 경우, 기능이 원활치 못하면 숙변을 제대로 배출 못해 많은 유독 성분을 체내로 생산한다. 이것은 다시 간의 과부하를 초래하여 위와 동일한 과정을 겪는다.

한편 심포와 삼초는 우리 몸의 생명력과 면역력, 신진대사, 바이텔러티 등과 연관을 가지는 중요한 무형의 장부다. 이 양 장부가 병들면 인영맥(목젖 양옆)이나 촌구맥(손목에서 맥을 짚는 첫째 부위)에서 특징적인 맥상이 나타난다. 지복하(指腹下)로 길면서 말랑말랑하고 위(피부 쪽)로 통통 탄력 있게 튀어 오르는 맥상이 촉지된다. 이런 환자들은 면역력과 생명력의 저하로, 남들보다 쉽게 병에 걸리고, 특히 면역체계 이상 질환에 노출될 확률이 높아진다.

이밖에도 심·소장에 문제가 있는 맥상이 촉지되는 등, 아토피 환자들은 여러 가지 장부들의 병적 상태가 교착돼 나타나는 것을 발견하게 된다. 물론 이 모든 맥상이 동시에 나타나지는 않고, 그 중에 한두 개 정도가 섞여 나타난다. 아토피의 치료 원칙은 이렇게 나타나는 병맥을 살펴가며 정상맥으로 전환시키는 방향으로 진행된다.

아토피 질환을 치료하기 위해 한방에서는 주로 약물과 침치료를 사용한다. 하지만 경우에 따라서는, 맥상에 따라 적합한 생식을 복용시키기도 하고, 때론 요료법을 포함한 여러 가지 대체의학적 방법을 병행하기도 한다. 경험적으로 볼 때 어떤 경우는 조기에 효과가 나타나기도 하고, 어떤 경우는 장기적인 치료를 요한다. 이런 까닭에 아토피는 결코 만만한 병이 아니라고 하는 것이다. 체질적인 질환이자 면역체계의 이상에 따른 유전적 성향의 질환인 아토피를 치료함에 있어 무엇보다 중요한 것은, 절대 마음을 조급하게 갖지 않고 의사의 지시를 충실히 따라가는 것임을 다시금 강조한다. 田

한방에서는 아토피를 태열과 유사한 개념으로 보는 경향이 있지만, 소위 모태에서 너무 익혀 나온 결과인 태열과 면역체계의 문제로 발병하는 아토피는 원인이 근본적으로 다른 것으로 봐야 옳다. 아토피의 발병 원인으로는 음식이나 환경 등 여러 가지가 지적되고 있다.

글 명성환<장수한의원 원장>